En la jornada del inversor de Hyundai Motor Company en Seúl, el presidente y consejero delegado José Muñoz se apartó del calendario de lanzamientos y de los objetivos de margen para abordar un asunto que nada tenía que ver con los coches. Los robots, dijo, están al servicio de las personas y hacen el trabajo difícil y repetitivo. Después fue más directo: los robots no sustituyen a las personas y se crean nuevas categorías de empleo, como su mantenimiento. Una frase así es habitual en las presentaciones de robótica. Lo llamativo fue el calendario: Muñoz la pronunció un día después de que el sindicato surcoreano de Hyundai alcanzara un acuerdo preliminar que ponía fin a la huelga más larga en una década, un conflicto en el que la automatización era un motivo explícito.
Tras la retórica, sin embargo, apareció la rendición de cuentas pública más concreta de lo que Hyundai pretende hacer con el humanoide de Boston Dynamics. La compañía construirá una planta de robots en Estados Unidos, con producción a partir de 2028 y una capacidad anual de 30.000 unidades. Muñoz la describió como la primera fábrica comercial de robots a gran escala del mundo, un superlativo que conviene tomar con cautela, porque Tesla, Figure y varios fabricantes chinos han hecho afirmaciones solapadas sobre sus propias líneas.
Más revelador que la capacidad es cuánta está ya reservada. Las primeras 25.000 unidades comerciales están confirmadas, según Muñoz, empezando por la planta Hyundai Motor Group Metaplant America. Es decir, alrededor del 83 % de la producción del primer año irá a las propias fábricas de Hyundai, no a clientes externos. En el centro de aplicaciones Robot Metaplant, Atlas ya secuencia piezas para cinco vehículos y 67 referencias, y la instalación debe multiplicarse por diez antes de fin de año.
La cláusula de automatización del acuerdo con el sindicato solo compromete a ambas partes a hablar sobre el empleo cuando arranquen nuevos negocios: es un procedimiento, no una protección, y además el pacto aún debe ser ratificado por las bases. Muñoz también deslizó la venta de robots a través de la red de concesionarios de Hyundai y su financiación mediante Hyundai Capital, pero ambas ideas se plantearon como exploratorias, sin producto, plazo ni precio.
Fuente: Humanoids Daily — Hyundai Says Atlas Will Not Replace Workers